很久以前，有位前輩作家曾經提到：「作家寫作，多還是希望可以被看見、跟讀者見面，但是，卻有那樣的作家，明明知道無法出版、無法被看見，還是一直一直寫。」
那是我第一次聽到「王育德」的名字。大約，是他《臺灣．苦悶的歷史》繁體版剛出版的時間點。原書是日文寫就，於一九六四年在東京出版，十五年間，在日本賣出將近四萬冊，然而，在臺灣卻遲至一九九Ｏ年之後，才得以面世。
在日文版序中，王育德先生寫道：「統治者唯恐台灣人關心自己的歷史，常施加有形或無形的壓力。禁忌並不限於歷史方面，有助於鼓舞台灣人自覺的事物完全不准思考，禁止發表。其間的空白補之以統治者事先預備好的一套思想體系。反對者不是死就是整肅。」（頁9）
被稱之為「台灣獨立運動啟蒙者」的王育德先生，深知自己的作品在這樣的台灣，出版無望。現今，當我們再閱讀史明先生的《台灣人四百年史》，或者王育德先生的《台灣．苦悶的歷史》時，不免感嘆當時的前輩，能在當時疾呼堅持：「台灣屬於台灣人；只有台灣人才是台灣真正的主人翁；合理解決台灣問題才能對世界和平有所貢獻。」
近期，連同《臺灣．苦悶的歷史》重版一起出版的，是《王育德：自傳兼補記》，一本是王育德先生希望能在兩百五十頁裡，掃描台灣島四百年的歷史——這份工作，非常艱難，但也從中可以看出，相較起史明先生厚達六百多頁的《台灣人四百年史》，他希望能讓更多人更快、更容易了解我們這塊土地的身世，以及應走之路。
而自傳，閱讀起來非常輕鬆，兩本書的風格差異如此巨大，讓我感到王育德先生對於自己所書所寫、其目的與對象，有相當高的自覺。自傳僅到他出逃台灣結束，然而，同樣也在台南成長的我，對於王先生筆下的台南，其街道、生活、風俗，感到非常新鮮，幾乎是懷著感激，閱讀他所記錄的一切：
「當時父親在我們稱為『竹仔巷』（Tek-á-hāng）的地方蓋起一棟別墅。竹仔巷是在清朝的台南市地圖上可以找到的古老地名。那一帶大概是建築、工藝用竹材批發店的集中地區。因為這個緣故，我家北側的台町還殘留數間竹材店……」（頁54）
面對歷史，最難的，或許是這樣的日常書寫，王育德先生寫下當時在台南生活的種種，讓也曾經在那片土地上生活十多年的我，記憶，有了厚度。
他的女兒王明理小姐在前記裡寫道，雖然王育德先生後來逃亡到日本，但他心所念的皆是故鄉台灣的未來，而這本自傳，或許能夠說明，為何他雖然身在異鄉，卻始終一日未能忘懷台灣的緣由。
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