我一直覺得，科學家，應該是詩人；反之亦然。因為，他們都是能夠看見事物背後、內裡、結構與本質之人——或者，他們一直在追求，能夠看見上述的事物。對於從小就被印上「理數」成績很差的我來說，成年之後還能夠、願意親近科學，我想，持續的不同類種的閱讀，給予我的幫助很大。當然，在這其中最為長久、也影響最大的，依舊是文學。
但文學的世界，無法獨存。卡爾維諾從科學領域汲取他的靈感與創意動力，並不是新聞。《物質之輕》這書名如此親切與讓人渴慕，我想，於我是來自卡爾維諾的影響。
然而，不止於此。我們曾經推薦過維爾澤克的前一本繁體譯本《萬物皆數》，從定理、歷史故事，到應用呈現於藝術、音樂、色彩上的數理之美，讓我立刻被維爾澤克圈粉。《物質之輕》，要談的是質量——一個理解關於統一和重力之基礎，也是進入目前科學研究最前線重要之門。
為什麼質量這麼重要？維爾澤克說了個故事：
「很久很久以前，有一種叫做物質的東西，它是實質的、有重量的，而且恆久不變。還有另一種非常不一樣的東西，叫做光。人類透過不同的資料流來感受這兩者，一種用摸的，另一種用看的。在以前（現在也是），物質和光背當成有力的譬喻，用來形容其他對比鮮明的現實面向，像是肉體與精神、現況和未來演變、凡塵俗世和純淨天界。
如果物質無中生有，那當然是奇蹟的展現，就像耶穌以六個餅餵飽眾人。」（頁22）
最後一句，希望你沒有誤解。
那麼，如果物質並非無中生有，那它究竟怎麼來的？或者，正如一開始維爾澤克的引文：「宇宙不是過去的模樣，也不是表面看起來的模樣。」當我們談「物質」的時候，我們真確的知道我們在談的是什麼嗎？
你現在，還停留在「所有物質的質量皆為守恆」、「所有物質都是由原子組成」的階段嗎？
那麼，跟著維爾澤克，來一趟質量之旅吧：
「新的世界模型給我們對一般物質的質量起源帶來了基本的新理解。有多新呢？我們之後會談到，調配出質量的配方包含了相對論、量子場論和色動力學（色動力學是主宰夸克和膠子行為的特定法則）。如果不去深入使用全部的這些概念，我們就是沒辦法理解質量的起源。但是這些概念全都要等到二十世紀才會出現，而且裡頭只有（狹義）相對論是真正成熟的主題。量子場論和色動力學是仍待研究的活躍領域，還留有很多開放的問題。」（頁23）
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