四月歷史類】法老王的祕密、光與黑暗的一千年、暗渡文明、恆河生與死

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::::: 近期到貨的有《法老王的祕密：商博良破解古埃及文的探索之旅》，現今我們能夠知道古埃及的什麼，其實都是從十八世紀法國的歷史學家、語言學家商博良（Jean-François Champollion）破解古埃及文開始的。話說整個地球有將近一千五百年的時間，無人能夠得知這個曾經存在的古國的一切。直到一七九八年，拿破崙遠征埃及挖出一塊殘破的、刻有三種文體的羅塞塔石碑，在歐洲引起軒然大波，接著有無數專家學者瘋狂地投入古埃及文的研究，原本以為，破解古埃及文指日可待，沒想到這一等，便是二十年。這個千古之謎，竟然不是被這些專家學者解開，而是被一位法國鄉下書商之子商博良破譯。他是如何辦到的呢？此書的作者是艾京斯夫婦（Lesley & Roy Adkins），兩位都是考古學家，也是倫敦古文物協會的會員，兩人透過商博良的信件與日記，重建他破解埃及古文的奮鬥史。

::::: 中世紀歐洲研究這幾年在歐洲相當流行，有主題史，也有通史。我想是因為這黑暗的一千年究竟後來出現曙光，是很多研究者非常感興趣的吧。威廉‧曼徹斯特（William Manchester）是美國知名的歷史學家，而由於他曾為記者及傳記作家的經歷，使得他寫起這段漫長歷史的筆觸非常親人、易讀。《光與黑暗的一千年：中世紀思潮、大航海與 現代歐洲的誕生》分為三章，在不到四百頁的篇幅要將歐洲千年的黑暗史交代清楚，實在是一件很難的工作，但曼徹斯特透過多樣的材料（畫作、宗教畫、雕像、藝術作品、手稿、地圖等等），剪織出中世紀思潮的輪廓、文明的崩潰，然後崛起。大概是近年中世紀歐洲史裡最好入口又豐富的一本。

::::: 西非的廷巴克圖（Timbuktu）自古就是傳奇之地。而它之所以聞名，不是因為其物質，而是文化——廷巴克圖乃是非洲的文化中心，曾經高達一百二十所的圖書館，收藏西非文明的諸多史料、手抄本。十五、十六世紀的書寫史料，一疊又一疊令伊斯蘭研究者興奮顫抖的手抄本。而近年，「廷巴克圖熱」興起，則是因為2012年，北非基地組織攻陷廷巴克圖，隔年，廷巴克圖市長宣布城中所有古老史料盡毀之後，卻傳出身為藏書管理員的阿布杜．海達拉博士（海達拉家族），其實將三十五萬冊珍稿全數偷渡出城的事件，而即是《廷巴克圖的盜書者：搶救伊斯蘭古手稿行動》 一書所聚焦的事件。

然而，這個事件卻有了後續：一個衛報的記者，對於這次的事件心有疑慮，於是決定深入了解，結果，他卻發現，這個國際矚目的搶救文明行動，是否其實本來是一齣竊盜案呢？查理‧英格利許（Charlie English）是英國皇家地理學會研究員，也是《衛報》前國際新聞組組長，為了調查這次事件，他可是辭去記者工作，好專心追查這個事件，這個歷程本身，也是夠傳奇性吧？

::::: 關於印度的書不多不少，可能近年逐漸累積中，因而也才能出現這樣的一本書，名為《恆河生與死：從恆河的今昔探索印度的未來》，可不是印度朝聖書。這是透過追溯恆河，印度的母親之河的旅程，讓我們能夠看見，這條哺育印度無數人的河，其實也正面臨被殘害的命運：大量的工業毒廢物的污染、民生垃圾，印度人如何傷害了這條聖河，而恆河，也正反過來威脅著印度人民的生命與財產。

麥恆文（Victor Mallet）是新聞工作者及作家，二〇一二至二〇一六年，派駐印度新德里，出任金融時報的南亞分社社長，在這段期間，他探訪了恆河：從恆河位於喜馬拉雅山的源頭開始，主河流及重要支流，一路流經多個聖城：瑞詩凱詩、馬圖拉、阿格拉、泰姬瑪哈陵、安拉阿巴德、瓦拉納西、帕特納……，以及政經大城：德里、坎普爾、加爾各答……，最後流到了恆河三角洲這個有著大批老虎出沒的紅樹林沼澤區，並於孟加拉灣出海。書裡涉及歷史、地理、環境、政治、宗教，一條河，不只是認識印度的過往與現在，也是認識地球所有倚賴著大河生存的我們的未來。

來讀讀不一樣的恆河報導吧。